El estudio del árabe entre los franciscanos

A lo largo de los 800 años de presencia franciscana en Marruecos, los hermanos franciscanos se interesaron por el estudio de la lengua árabe como instrumento necesario para acercarse al pueblo marroquí. Los primeros siglos de presencia y servicio a los cautivos, hacía absolutamente necesario el aprendizaje de la lengua árabe para poder residir en Marruecos. La preparación de los misioneros que serían enviados a Marruecos incluía desde muy temprano el estudio de la lengua árabe en sedes como Salamanca o Santiago de Compostela. La supresión de la vida religiosa en España con la desamortización eclesiástica de 1836 y la consecuente caída de la presencia franciscana en Marruecos dará paso a una nueva etapa en la que la llegada de nuevos misioneros como el P. Lerchundi encontrará en el estudio del árabe el instrumento necesario para poder ponerse al servicio no solamente de la comunidad cristiana sino también del pueblo marroquí. La creación de la escuela árabe de Tetuán en 1886 y la fundación de la imprenta hispano-arábiga darán al árabe dialectal marroquí un lugar privilegiado en el estudio y la cultura de Marruecos.