自鸣钟: 从伊比利亚到中国路途上的音乐与外交

        “自鸣钟” 这个名字在中文中代表 “自己响的钟” ，是进入中国宫廷的第一件声音器物，也是耶稣会最早来到北京，进入紫禁城的传教士利玛窦和庞迪我赠送万历皇帝（1563-1620，明朝第十三位皇帝）的两件钟表之一。这件摆件需要上弦运转，每隔一刻钟敲响。这也恰恰是两名传教士需要定期造访皇宫禁苑的理由之一(同时还传授从南京水路运来的羽管键琴)。 这些手工和自动乐器的机械特性，以及音乐理论，比从外传来的音乐本身，更加吸引中国人。尤其是音乐钟在宫廷内引发的狂热，让十八世纪特别是乾隆一朝(1735-1796)对其置办数量翻番。由于大多数通过东印度公司成员进口，中国人本身开始用这个公司的英文简称 “singsong”这个名字。