Film de référence dans la filmographie du réalisateur José Luis Cuerda, cette adaptation de plusieurs nouvelles de l'écrivain Manuel Rivas a permis de retrouver l'esprit novateur et ouvert de l'école républicaine, incarné par un vieux professeur interprété par Fernando Fernán-Gómez.
Le cadre de cette histoire, la Galice, patrie natale de l'écrivain, est récurrent dans l'œuvre de Cuerda, comme dans El bosque animado ou La educación de las hadas, et lie son style à une philosophie naturaliste qui convient parfaitement aux préceptes que le maître protagoniste cherche à inculquer à ses élèves.
Synopsis: En 1936, Don Gregorio enseigne à Moncho avec dévouement et patience toute sa sagesse en matière de connaissances, de littérature, de nature et même de femmes. Mais la menace politique restera toujours présente, surtout lorsque Don Gregorio est attaqué parce qu'il est considéré comme un ennemi du régime fasciste. Ainsi, un fossé se creusera entre ces deux amis, sous l'effet de la force du contexte qui les entoure.