Menéndez Pidal: la difícil internacionalización de su obra y figura. ‘Los españoles en la historia’ y el Premio Nobel

En esta conferencia presentamos el origen de la enseñanza del español como lengua extranjera de una manera institucionalizada. Hablaremos de la creación de los primeros cursos de español para extranjeros en 1912 y del envío de profesores y lectores de español a distintas universidades de todo el mundo. Fundamental en esta labor fue la figura de Ramón Menéndez Pidal, que con su viaje a los Estados Unidos en 1909 inició el fomento de la difusión de la lengua y cultura hispánica en aquel país. Su trabajo, hasta la Guerra Civil, fue complementado por Federico de Onís, primer catedrático en una universidad estadounidense, en la de Columbia, y con la creación del Instituto de las Españas. En definitiva, analizaremos la labor que realizaron en la difusión de la lengua y la cultura españolas la Junta para Ampliación de Estudios y la Junta de Relaciones Culturales, cuyos pasos fueron el germen de lo que ahora es el Instituto Cervantes.