El Instituto Cervantes y el Círculo Orellana reanudan su colaboración con una conferencia dedicada a Concepción Arenal, una intelectual precursora del feminismo y del Trabajo Social, además de ser una de las primeras mujeres que logró licenciarse en una universidad en España.
Concepción Arenal (1820-1893) ejerció como periodista, pensadora, dramaturga y poeta, entre otras diversas ocupaciones. A los veintiún años tuvo que disfrazarse de hombre para poder asistir a clase como oyente en la Facultad de Derecho en la Universidad de Madrid, donde logró su título en Derecho. También ataviada como un hombre, Concepción, de ideas liberales y progresistas, participó en tertulias políticas y literarias, y colaboró en el periódico La Iberia.
Su aporte más destacado fue como precursora y fundadora de las bases del Trabajo Social en España, siendo una de las primeras en denunciar la situación de las cárceles de hombres y mujeres, la miseria en las casas de salud, la mendicidad y la condición de la mujer en el siglo XIX, en línea con las sufragistas precursoras del feminismo.
Su primera obra sobre los derechos de la mujer fue La mujer del porvenir (1869) en la que critica las teorías que defendían la inferioridad de las mujeres basada en razones biológicas. Luchó por defender el acceso de las mujeres a todos los niveles educativos “aunque no en todos los oficios ya que considera que no están capacitadas para ejercer la autoridad”.
Siguió publicando otras obras de marcado acento feminista como: La mujer en su casa (1881), Estado actual de la mujer en España (1884) o La educación de la mujer (1892), reivindicando en todas la capacidad intelectual de las mujeres.
Anna Caballé, conferenciante que hablará de la vida y obra de Concepción Arenal, es escritora, crítica literaria y profesora universitaria. Desde 2017 preside la asociación de Mujeres Clásicas y Modernas. Es especialista en biografías y en 2019 recibió el Premio Nacional de Historia de España por su obra Concepción Arenal. La caminante y su sombra. Fue también editora de la revista Memoria, Revista de Estudios Biográfico, entre 1996 y 2007, así como profesora visitante de las universidades Wszechnica Polska (Varsovia), University of Virginia (Estados Unidos) y Pontificia Universidade do Rio Grande do Sul (PUCRS, Brasil).
