Medicina personalizada en oncología. Redefinir el tratamiento del cáncer

A pesar de las mejoras significativas en la investigación y el desarrollo en el campo del cáncer, aproximadamente el 95% de los medicamentos oncológicos en los ensayos clínicos no reciben la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos.

El microambiente tumoral (EMT) se reconoce cada vez más como un importante regulador de la progresión tumoral, la resistencia a los medicamentos y el escape inmune del cáncer. Un número creciente de estudios se han centrado en el TME para explorar los complejos mecanismos que subyacen a la progresión de la enfermedad y la resistencia a los medicamentos para predecir el resultado clínico. Además, el perfil genético de los pacientes con cáncer difiere ampliamente, lo cual es evidente por la respuesta clínica variable que cada paciente tiene a diferentes terapias. Por lo tanto, el papel de la heterogeneidad tumoral personalizada en la resistencia a los medicamentos aún no está definido.

Parte del problema es la falta de modelos preclínicos adecuados que puedan predecir de manera confiable la eficacia de los medicamentos contra el cáncer en humanos. La evidencia convincente sugiere que los ensayos basados en células tridimensionales (3D) pueden parecerse mejor a las características celulares y físicas manifestadas en los tumores al tiempo que reducen el tiempo, el uso de animales y el costo. Nuestro laboratorio está desarrollando modelos 3D personalizados del microambiente tumoral para imitar con mayor precisión las interacciones célula-célula y célula-matriz. A través de estos modelos de cultivo, esperamos obtener una comprensión más profunda del papel del microambiente tumoral y sus células accesorias durante la progresión del cáncer, la resistencia a los medicamentos y la inmunología del cáncer para cada paciente individual. Nuestro objetivo es proporcionar un modelo sustituto humano que pueda respaldar la predicción de la eficacia del fármaco, salvando al paciente de los tratamientos de prueba y error, y en última instancia, servir como guía para la selección de terapias farmacológicas dirigidas al paciente.

Dra. Pilar de la Puente es ingeniera biomédica y bióloga oncológica con un doctorado en Medicina y Cirugía Animal con énfasis en Ingeniería Biomédica de la Universidad de Salamanca (España). Actualmente, es profesora asistente en la Facultad de medicina Sanford de la Universidad de Dakota del Sur e investigadora principal de Sanford Research. Su trabajo se centra en el desarrollo de modelos novedosos, humanos, basados en la precisión que replican más estrechamente un microambiente de tejidos para ensayos in vitro. Su objetivo de investigación es utilizar estas herramientas para potenciar la investigación biológica, el descubrimiento de fármacos y la medicina personalizada en salud y enfermedad. Ella dirige un laboratorio de investigación que investiga el papel del microambiente tumoral (EMT) en la progresión del cáncer, la resistencia a los medicamentos y la inmunología del cáncer. Durante su carrera, la Dra. De la Puente recibió prestigiosos premios que reconocen sus contribuciones a la ciencia, incluida una beca posdoctoral de la Fundación de Investigación sobre Mieloma Múltiple (MMRF) y el Premio Internacional Young ResearcherLush 2018 para apoyar o poner fin a las pruebas en animales. El Dr. de la Puente es un miembro activo de la comunidad científica que incluye CEUSA, Mujeres en la Investigación del Cáncer, Mujeres en la Ciencia y el Emprendimiento, y Minorías en la Investigación del Cáncer. Ella es una empresaria activa; es cofundadora y asesora científica de la empresa biotecnológica CellatrixLLC y también posee 3 patentes y 2 solicitudes provisionales.