Les Hirondelles

Qui étaient les Hirondelles ? C'est ainsi qu'on surnommait les groupes de femmes qui allaient de Navarre ou d'Aragon jusqu´à Mauléon (une ville du Pays Basque français) pour travailler dans les ateliers où l'on fabriquait les espadrilles. Elles étaient jeunes, vives et joyeuses. Entre les années 1850 et 1880, cette activité était artisanale et employa près de 500 souletins qui travaillaient à leur domicile. Ensuite, l'activité devint industrielle et des usines furent installées, nécessitant alors davantage de main d'oeuvre. C'est la raison pour laquelle il fallut recruter des travailleurs dans les alentours. Ces jeunes espagnoles faisaient le déplacement en France entre les mois d'automne et mai afin de se constituer un trousseau.