Les voyages d'Alí Bey et le Liban

L'Ambassade d'Espagne à Beyrouth et l'Institut Cervantes présentent une exposition et une conférence, donnée par le professeur Fernando Escribano Martín, consacrées à Domingo Badía (1767-1818), l'homme qui s'est caché derrière l'identité d'Ali Bey. Il fut l'un des premiers Occidentaux à visiter des villes et des lieux jusqu'alors inaccessibles aux non-musulmans. Il fut le premier Espagnol et l'un des premiers Européens à entrer à La Mecque. Il n'a pas voyagé avec son vrai nom, mais avec celui d'Ali Bey el Abassi. Il parlait si bien l'arabe que personne ne doutait de sa parole et on le prit pour un prince abbasside d'origine syrienne. Il a commencé ses voyages en 1803 et les a terminés en 1807. Il a parcouru le Maroc, l'Algérie, la Libye, la Palestine, la Syrie, la Turquie et l'Arabie Saoudite, entre autres pays. Fernando Escribano Martín est actuellement professeur d'histoire ancienne à la Faculté de Philosophie et Lettres de l'Université Autonome de Madrid. Parmi ses sujets de recherche, il se penche sur les voyageurs espagnols en Orient ou les débuts de l'orientalisme.