La retirada ou l'exode d'un peuple

Fin janvier 1939, l'issue de la guerre civile espagnole semble inévitable. La chute de Barcelone face aux troupes franquistes déclenche un exode d'une ampleur sans précédent.
Près de 500 000 hommes, femmes et enfants entreprennent péniblement la traversée des Pyrénées, dans l’espoir de trouver refuge en France. Cette grande retraite restera dans l’histoire sous le nom de « La Retirada ».
Au milieu de cette foule épuisée, le grand photographe catalan Agustí Centelles immortalise dans un journal intime le désespoir d’un peuple qui avait choisi de défendre la République. Interné pendant des mois, comme des centaines de milliers d’Espagnols, dans des camps du sud de la France, il y prendra des centaines de photographies. Son regard révèle l’enfermement, la fraternité, les désillusions et les hésitations d’une France partagée entre sa tradition du droit d’asile et une politique qui préfère enfermer ceux qu’elle qualifie d’« indésirables ».
Ses photographies et ses mots, entremêlés à des images d’archives cinématographiques amateurs d’une richesse extraordinaire, constituent un récit à la fois intime et politique, une épopée aussi émouvante que tragique.